电影《摘金奇缘》(Crazy Rich Asians)中美籍华裔女主角说她母亲当年是“immigrated to the United States”

美国，全称美利坚合众国。美帝是冷战时期社会主义阵营国家对美国的称呼，所谓“美帝国主义”。过时的官方政治性话语，有时会无心插柳成为下一个时代的非正式词汇，在民间继续留存。比如“美帝”一词，现在几乎已是美国的nickname。

当然这只是在中文语境内对美国的常见称呼（而且这还只是在中国大陆）。那么在美国本土的英文语境中，其情况只会更加复杂。USA，U.S.，America… 这些我们口头甚至笔头常常不区分使用的称呼，究竟有何不同呢？

1. The United States of America/ The USA

毋庸置疑，The United States of America作为美利坚合众国的对应原文，是指称美国最正式的说法。现在往回倒的话，这个说法第一次进入主流的历史舞台，大概是1776年Thomas Jefferson（美国第三任总统，开国元勋之一）在《独立宣言》中使用了这个短语。

这个全称我除了在美国宪法的序言里读到过一次，原文是“…do ordain and establish this Constitution for the United States of America”，基本很少在图书或者报刊文章过看到有人使用。

《美利坚合众国宪法》

USA是美国的国家代码，我在美国邮局里往海外寄信时，寄件人地址一行都得加上一个USA。另外如果美国人用USA的话，可能还有一层隐含的爱国情愫。因为在各种国际体育赛事里，我们看美国国家运动员穿的队服上都印着USA，而且美国观众加油也会喊USA。那种感觉，就类似于韩国观众在观众席上喊“dai ~han min gu”（大韩民国）吧。

说到这我还想起一个小插曲。2012年去美国首都华盛顿特区的时候，我在一个林肯纪念堂旁边的商店里，还买到过一个纪念硬币，上面写着“Proudly Made in the USA”。

2. The United States/ The U.S.

The United States是The United States of America的简称，U.S.是United States的缩写。字面意思上是“合众国”。

The United States的正式程度之高，已经足够对付绝大部分的使用场景了。

比如：

“Last year in Vietnam, President Trump laid out the United States’ vision for a free and open Indo-Pacific”.

- Author: Mike Pence, published on The Washington Post

上面这句话是摘自今年11月9日美国副总统Mike Pence在《华盛顿邮报》发表的署名文章，是为他自己的亚洲之行造声势。

大家试想一下，美国现任副总统对国际社会喊话，还是以文章的形式发表在本国最权威的报纸上，也只是用到The United States而已。可见其分量。

这是政治和外交场合。

如果说还有什么场合需要对本国之称呼严肃对待，那应该就是中学里学习本国历史课的课本吧。下面这个图是美国高中历史课的参考书封面，也是采用的United States。

U.S. 是United States的缩写，它的特点是既非常正式、不会出错，同时也因为篇幅短小、比较省事，所以在写作和口头交流中被广泛使用。值得一提的，U.S.还具有形容词的功能。比如经常能看到U.S. values或U.S. companies，在这种情况下U.S.可以约等于American。

3. The States

这个称呼很有意思，据我观察也是最不为中国人熟知的美国代称。

我曾经一度很迷恋使用这个词来指美国，尤其是在跟美国人聊天的时候。后来我仔细回忆了一下我是怎么开始知道这个词的，才想起来我是经常听到在北京的美国朋友（甚至我认识的几个英国和土澳朋友也常用）用这个词。比如说：

我说：So where are you from?

美国人说：Oh I am from the States.

或者我听到俩美国人在聊天

美国人A说：What’s your plan for the Christmas?

美国人B说：I might be going back to the States.

一言以蔽之，“The States”经常是在海外vs. 美国的口语会话中用来指美国。如果俩肯塔基州小镇的大叔聊天，我相信是很难用到这个称呼的。

4. America

好了，到了这个最不清不楚的“America”了。

较真的话，America当然是等同于中文里的“美洲”，也就是涵盖北美洲和南美洲的整个美洲大陆。但是因为美国之强势，在英语语境中也好，甚至在很多其他语言里，America经常就直接指代美国（在中文翻译里把基督教等同于“新教”，大概也是因为新教在基督教各个教派中最为强势的缘故）。

什么时候会用America？我们很容易想到川普的竞选口号“Make America Great Again”。川普的政治话术众所周知，走的是亲民路线，得是美国妇孺皆知、中国大学四级难度的那种。所以America这个词很接地气，上承美国的国族认同，所谓“American”；下接美国民众对生于斯长于斯这片土地的朴素热爱。

1980年里根总统的总统竞选中使用“Lets Make America Great Again"作为竞选口号，这也是川普竞选口号的借鉴来源

当然还有一层更加深的涵义，就是America这个词可能是所有美国人，不分种族、不分政治派别，对这个国家认同的最大公约数。

哪怕是The United States of America，也不见得有America这个说法能够被普遍认同。因为United States这个说法透着对联邦制的认同。即便是现在，保不齐在美国南部还有些邦联制（The Confederacy）的遗老遗少，对“The United States”这种彰显美国内战北方联邦胜利果实的称呼，暗地里不屑呢。

大家如果感兴趣的话，可以自行去百度谷歌一下3K党（美国奉行白人至上和歧视有色族裔主义运动的民间排外团体）的各种宣言，里面不乏对America的各种使用。

我在这儿，还是用最最American的大诗人沃尔特·惠特曼的一句诗结束此文吧。

“I hear America singing, the varied carols I hear”.

粗译为“我听到美国在歌唱，我听到千万首斯土之歌”。真要说美国的哪个英文称呼最情感充沛，最气象万千，最爱得深沉，那America肯定是不遑多让了。

沃尔特·惠特曼（1819-1892），与其说他是最重要的American poet，不如说在美国诗歌界他就是America

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*本文首发于我的微信公众号【盎格鲁满大人】